Tipos de chás e para que servem

Estimulante e refrescante, o chá é a bebida não-alcóolica mais consumida no mundo.

Estudos recentes comprovam seus benefícios a saúde, que servem basicamente para combater aos radicais livres, diminuir as taxas do colesterol ruim (LDL), reduzir o risco de câncer e doenças do coração, além de ajudar a emagrecer.

História

A palavra chá designa a bebida que se obtém por infusão de folhas de vários arbustos. Também se chamam chás as infusões de outras plantas, medicinais ou não, como a hortelã, a erva-mate e a erva-cidreira.

Seu consumo só começou a ser difundido no ocidente a partir do século XVIII, quando os chás passaram a ser usados pelos britânicos.

O chá sempre traz aquele momento de aconchego e alívio, e seu preparo é simples, podendo ser consumido a qualquer hora.

A primeira referência histórica à bebida se encontra num dicionário chinês do ano de 350 a.C. Mas foi a Companhia Inglesa das Índias Orientais que concentrou o monopólio mundial e contribuiu para a popularização dos chás, durante o período em que atuou (1600-1858). Aliás, o próprio Parlamento inglês tratou de preservar esse monopólio por meio da Lei do Chá em 1773.

Atualmente a maior parte dos chás é produzida na Ásia, mas são os ingleses os maiores consumidores.

Tipos de chás

• Chá Preto: tipo preferido nos países ocidentais é produzido pela secagem e fermentação das folhas;
• Chá Verde: este é o preferido dos países asiáticos, é colocado no vapor e não é fermentado;
• Chá Oolong: semifermentado e levemente amargo, ele é a combinação dos processos dos chás verdes e pretos.

Variedades

Além das variedades citadas acima, existem cerca de três mil variedades de chás, que geralmente recebem o nome da região em que são produzidos. Muitas dessas variedades são usadas com fins medicinais, mas é preciso tomar cuidado, pois poucos chás foram testados cientificamente.

Abaixo segue uma lista dos chás de ervas mais populares:

• Alecrim: ajuda a aliviar os gases e cólicas;
• Camomila: é usado como calmante, auxilia a digestão e alivia as cólicas menstruais;
• Dente-de-leão: o chá desta erva é considerado diurético;
• Erva-cidreira: é utilizado como calmante;
• Erva-doce: ajuda a aliviar irritações no estômago, além de ser recomendado no processo de emagrecimento, por seus efeitos de moderador do apetite;
• Flor de alfazema: se preparado com as flores secas de alfazema, é considerado calmante;
• Folha de framboesa: é recomendado para aliviar o desconforto das cólicas menstruais;
• Fruto da roseira: rico em vitamina C, seu chá pode substituir o suco de laranja;
• Hortelã: tem ação refrescante e estimulador da digestão. Mas deve ser evitado pelas pessoas com hérnia de hiato;
• Sabugueiro: o chá de sabugueiro alivia os sintomas de gripes e resfriados;
• Tomilho: é recomendado para problemas gastrointestinais, além de aliviar a congestão pulmonar;
• Urtiga: o chá de artiga é rico em vitamina C e é recomendado no tratamento de artrite e gota, além de ajudar a aumentar a produção de leite em mães que estão amamentando.

Além desses, no Brasil são muito utilizados os chás de carqueja, limão, alho, boldo, rosa branca e o chá-mate, este último rico em cafeína.

Curiosidades

Metade do consumo de chás é vendido em saquinhos, inventados por um comerciante de Nova Iorque em 1904.

Veja também

• Como tomar o chá verde (2)

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